【工业现场总线IO-LINK连载一】IO-LINK初问世
在目前的工厂自动化网络中，我们最常见的传感器仅仅是用于离散信号（如NPN，PNP开关量信号）和连续信号（如电流、电压模拟量信号）的现场设备。透明的数据交互也只停留在控制层，可编程控制器与可编程控制器之间，以及可编程控制器和上位机之间。而当引入IO-Link接口技术后，传感器在提供过程数据（离散信号和连续信号）的同时，还增加了维护数据的交互功能。
IO-Link接口技术是新一代点对点的通讯技术，它的优势在于统一的接入模块、统一的安装接线、统一的软件设定、统一的数据结构、免维护即插即用、以及保留标准I/O接口。具体来说，统一的接入模块：用户在选择可编程控制器输入/输出模块时，无需考虑NPN还是PNP模块、开关量还是模拟量模块、3线还是4线制模块；可编程控制器端使用统一的IO-Link主站模块。统一的安装接线：用户在设计时，无需考虑2线、3线、4线甚至12线的设计，无需考虑针脚号、线色和屏蔽线的选择；传感器端是统一的三线制设计(电源正、电源负、IO-Link信号线)。统一的软件设定：通过统一的设备参数管理文本(IODDS)，即可轻松实现传感器和可编程控制器之间的数据交互和参数设定。用户使用通用型IODDS文本或使用传感器厂商自定义的人性化IODDS文本即可对传感器进行参数设定和监控。免维护即插即用：传统的接口方式，用户在更换备件时需要根据现场情况对传感器进行重新设定，内置IO-Link接口的传感器用户只需将过去保存的设置文件导入到传感器中即可。
下一代的IO-Link接口技术更可实现传感器挂入后的参数自动下载，无需用户操作。保留标准I/O接口：考虑到当前网络的可替换性，在设计IO-Link接口时，可编程控制器端IO-Link主站模块的输入口可自定义，即可接常规传感器，又可接IO-Link传感器；同样的IO-Link传感器的接口也可自定义，即可当常规的NPN/PNP传感器用，也可当IO-Link传感器用，确保了与当前网络和设备的兼容性。我们有理由相信，在不久的将来，IO-LINK接口技术势必会成为整个传感器行业的现场设备层接口技术的领跑者。
