欧盟批准 英特尔167亿美元并购Altera

2015年10月14日,欧盟宣布,已无条件批准Intel收购Altera的交易。今年6月1日Intel宣布,将以约167亿美元的现金收购可编程逻辑芯片巨头Altera。这是Intel迄今为止进行的最大规模的并购交易,旨在强化公司的数据中心芯片业务,开发用于汽车、智能手表和其他“物联网”设备芯片。

事实上,Altera很早就与英特尔有着剪不断理还乱的“纠葛”。早先,英特尔非常看好Altera在高端芯片设计方面的才能,为了强化自身芯片业务,双方在英特尔的努力下于2013年达成了长期合作协议,此举一度让英特尔在高端芯片市场顺风顺水。随后,并不满足与收购的英特尔动了收购的心思,并正式于今年四月向Altera方面摊牌,表示想要以每股54美元的价格收购该公司。然而出乎意料的是,Altera方面却以价格不满意拒绝了这一邀价格,但这种“傲慢”的态度却惹怒了Altera董事会的投资者,在“树大好乘凉”的心理暗示下,Altera因内部施压最终又与英特尔于今年5月重启谈判。

据分析,Altera之所以获得英特尔垂青,其根源在于英特尔想要借由Altera巩固自己的关键业务,并增加收入。

具体来看,原因之一是随着人们越来越依赖智能手机和平板电脑,个人电脑市场低迷,销量萎靡不振,作为世界上最大的PC芯片制造商的英特尔坐不住了。于是它瞄准了为手机网络和汽车生产芯片的Altera,作为其业务的新增长点。

另一方面,外界认为收购Altera将有助于巩固英特尔在服务器系统芯片领域的统治地位。据了解,2015年第一季度服务器系统芯片业务为英特尔贡献了一半以上的营收;而且比起疲软的PC芯片,该项业务被认为尚有巨大的营利空间。而近来,企业用户开始使用Altera及其竞争对手Xilinx的FPGA芯片来提升服务器运行速度。分析师认为,英特尔需要内部技术资源来应对这一趋势。

据悉,英特尔芯片应用非常广泛,适用于多种任务的处理。然而,在处理某些特殊的任务,如格式转换、加密数据时,针对这类任务而特制的芯片具备更快的处理速度,这是英特尔的多面手芯片所不能比拟的。Altera和Xilinx独辟蹊径,设计了所谓的现场可编程门阵列(FPGA)芯片,这类芯片在售出后可由客户根据其独特需要进行配置。其性能虽仍不及定制芯片,但对中小型客户来说却具有极高的性价比,因此在服务器系统中得到了广泛应用。另外,FPGA芯片在计算工作上也表现出了速度优势——微软经过测试发现,比起英特尔芯片,使用Altera的FPGA芯片能提高其搜索引擎必应的响应速度。可以说,FPGA芯片将是未来芯片市场的新趋势,因此Altera对英特尔的意义不言自明。